Nach erfolgreichen Kampagnen, die sich an den Kernkonsumenten richteten, knüpfte New Balance einen Kontakt zu einem spezialisierteren Kunden, wagte sich in den Bereich Sportschuhe und festigte seine Position auf bisher unbekanntem Terrain.
Rileys erster Laufschuh hatte eine Kreppsohle und Känguruleder und kam 1938 auf den Markt. Dies legte den Grundstein für das Jahr 1941, als sich das hauseigene Produktionsteam von NB an Schuhen versuchte, die speziell auf Sportler mit Tennis-, Box- und Baseball-Hintergrund zugeschnitten waren.
Es folgten noch revolutionärere Ideen – 1960 kam der Trackster von NB auf den allgemeinen Verkauf, der erste Laufschuh, der neben den Standardmaßen „D“ für Männer und „B“ für Frauen verschiedene Weitengrößen anbot. Das ikonische „N“-Logo erblickte 1976 das Licht der Welt und prangte stolz auf beiden Seiten eines zahlenmäßig niedrigen 320er-Modells.
Zufälligerweise wurde der 320 von der Zeitschrift Runner’s World zum Laufschuh Nummer eins auf dem Markt gewählt.
